Karaté en japonais signifie main nue. C'est donc une
technique d'autodéfense à main nue. Il utilise
des techniques de percussion avec les membres inférieurs et supérieurs (atémis) quand la distance s'y prête mais il enseigne aussi des saisies et des projections, le but étant de mettre
hors d'état de nuire un agresseur dangereux sur un seul coup décisif
(todomé waza). Mais ce qui différencie le karaté des
sports pied/poing, c'est sa philosophie, sa dimension spirituelle et mentale.
Le respect des autres, la loyauté, la non violence, la persévérance ainsi que la "
maîtrise de soi " au sens de compréhension du fonctionnement
de l'être humain et donc de son harmonie avec l'univers auquel il
appartient sont au coeur du karaté. Il va sans dire que le but est
moins de nourrir l'égo (en gagnant des médailles) que de s'enrichir
intérieurement.